בקצרה: משפט האיתותים הוא משפט פלילי תקדימי שמתנהל בבית המשפט המחוזי בלוד. רשות התחרות מאשימה בכירים בענף קמעונאות המזון בתיאום מחירים. לפי כתב האישום, הבכירים אותתו זה לזה דרך התקשורת שהגיע הזמן להעלות מחירים יחד. את התוצאה כולנו מכירים מהקופה.
שאלתם את עצמכם פעם למה המחירים בסופר עולים אצל כולם בבת אחת? למה אין תחרות כשמדובר בהעלאת מחירים? התשובות נחשפות עכשיו בבית המשפט. המשפט קיבל את הכינוי "משפט האיתותים". לפי הרשות, בכירים ברשתות השיווק אותתו זה לזה ולספקים להעלות מחירים יחד. כך נוצר "צונאמי של התייקרויות". ואת המחיר משלם הצרכן בקופה.
מה זה משפט האיתותים?
כתב האישום מתאר שיטה פשוטה. הבכירים לא התחרו על הצרכן ולא הורידו מחירים. במקום זה הם העבירו מסרים פומביים בראיונות ובפוסטים ברשתות החברתיות. הדוגמה הבולטת היא משנת 2021. בכיר בענף הזהיר בפומבי מפני "צונאמי של עליות מחירים". רשות התחרות טוענת שזו לא הייתה אזהרה תמימה. לטענתה, זה היה איתות לספקים ולרשתות המתחרות: הגיע הזמן ליישר קו ולהעלות מחירים.
לפי הרשות, המטרה הייתה "לפתוח דלת" לעליות מחירים רוחביות. נציג הרשות אמר בפתח המשפט: "הוא רצה להוציא את האצבע מהסכר כדי לגרום לצונאמי של העלאות מחירים". לטענת הרשות, המהלך הזה נתן ביטחון לספקים ולקמעונאים. הם חששו מתגובת הצרכנים, ולכן העדיפו להעלות מחירים יחד.
למה אף אחד לא רוצה להיות הראשון שמעלה מחיר?
העדויות במשפט האיתותים חושפות את הלך הרוח מאחורי הקלעים של שוק המזון. בכיר לשעבר בחברת ספקים גדולה העיד במשפט. הוא סיפק הצצה נדירה לדינמיקה בין הספקים לקמעונאים: "אף אחד לא רוצה להיות הראשון שמעלה מחירים". לדבריו, ספק שמבקש להעלות מחיר מצפה שהקמעונאי יעלה את המחיר גם אצל המתחרים.
העד אישר בבית המשפט חילופי הודעות שמעידים על התיאום. באחת ההודעות נכתב: "כפי שסגרנו, עד יום חמישי כולם יעלו מחיר… זה סגור!". הוא הסביר את המשמעות במילים פשוטות: "כל מי שמעלים לו את המחיר מעביר את זה אוטומטית לצרכן. כל אחד מאיתנו היה עושה את זה".
העדויות מאמצע יולי 2026 מחזקות את התמונה. מנכ"ל של ספק מזון גדול העיד שההתנהלות הזו אינה חריגה: "הוא לא שונה מאף אחד אחר. אם היו הקלטות של שיחות עם קמעונאים אחרים, הן היו נשמעות אותו דבר". כלומר, זה לא מקרה בודד. זו פרקטיקה מוכרת בענף. ולצרכן אין בה השפעה ואין יכולת מיקוח.
איך תיאום מחירים משפיע על הכיס שלנו?
המשמעות של משפט האיתותים חורגת מדיון משפטי. היא נוגעת ישירות ליוקר המחיה בישראל ולסל הקניות של כל משפחה. כשרשתות שיווק וספקים מתאמים מחירים, הם מבטלים את התחרות. התוצאה: הצרכן משלם יותר. לא בגלל כוחות שוק, ולא בגלל עלויות ייצור. אלא בגלל הסכמות שקטות בין שחקנים חזקים.
רשות התחרות הגדירה את התיק כ"תיק דגל". המטרה: להציב גבולות ברורים ולהרתיע קמעונאים וספקים בעתיד. המשפט עדיין מתנהל. הנאשמים מכחישים את המיוחס להם וטוענים שההתבטאויות היו לגיטימיות. עם זאת, המשפט והעדויות הם קריאת השכמה לצרכנים. הכוח נמצא בידיים של הגדולים, והם משתמשים בו כדי לשמור על הרווחיות שלהם.
מה בעל מכולת יכול לעשות מול משפט האיתותים?
הרשתות והספקים קובעים את המחיר ביניהם. בעל המכולת הבודד עומד מול הספק בלי כוח מיקוח. לכן הוא משלם על אותו מוצר יותר מהרשת. את הבעיה הזו בא לפתור מועדון ואהבת לבעלי מכולות. אלפי חנויות קונות יחד ומקבלות כוח קנייה של רשת. הלקוחות שלהן מקבלים תו הוגנות, שמסמן מחיר הוגן ומפוקח. ההצטרפות חינם וללא התחייבות, בטופס ההצטרפות.
רוצים להבין איך נוצר הפער בין מחירי הסחורות בעולם למחיר על המדף? קראו גם: המספרים שלא מספרים לך.
המידע בכתבה מבוסס על דיווחים מדיוני בית המשפט המחוזי בלוד ועל פרסומים בתקשורת הכלכלית הישראלית, יולי 2026.